Covenants
Der Begriff „Covenants“ leitet sich von dem französischen Wort „covenant“ ab, welches „Vertrag“ bedeutet. Gemeint sind bestimmte Vertragsklauseln, die dann eingesetzt werden, wenn ein Kreditvertrag abgeschlossen wird. Für den Kreditnehmer sind diese Klauseln vertraglich bindende Zusicherungen.
Covenants werden in spezifische Verhaltensbestimmungen übersetzt und können zahlreiche unterschiedliche Pflichten mit sich bringen.
Es gibt drei verschiedene Arten von Covenants:
- Corporate Covenants
Corporate Covenants bezeichnen Verbote beziehungsweise Grenzen der Handlungsmöglichkeiten, meistens in Bezug auf die beschränkte Verfügung von Vermögensgegenständen oder Einschränkungen von internen Umstrukturierungen.
Beispiele:
- Ordnungsgemäßer Geschäftsgang (gründliche Inventur aller Vermögensgegenstände)
- Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften (Achtung der Kündigungsfristen etc.)
- Konstanz in den Gesellschaftsverhältnissen (Keine essentiellen Auf- und Abstiege in der Unternehmenshierarchie)
- Financial Covenants bzw. Finanzkennzahlen
Bei Financial Covenants handelt es sich um Klauseln, die den Kreditgeber dazu berechtigen, den Vertrag vor dem eigentlichen Ablaufdatum zu kündigen, insofern der Kreditnehmer von gewissen Finanzkennzahlen abweicht. Finanzkennzahlen schließen an die Gewinn- und Verlustrechnung des Kreditnehmers an. Da es sich um eine veränderliche Größe handelt, werden Mindestzahlen (etwa bei der Eigenkapitalquote) oder Schwankungsbreiten mit der konkreten Angabe von Unter- und Obergrenze vorgegeben.
- Non-financial Covenants bzw. Protective Covenants
Non-financial Covenants betiteln Klauseln, die dem Kreditnehmer vorschreiben, welche Handlungen er im Bezug auf das Verhältnis zum Kreditgeber vollziehen und unterlassen muss.
Wenn beispielsweise im Vertrag festgehalten wird, dass der Kreditnehmer seine finanzielle Situation stabilisiert, muss die stabile finanzwirtschaftliche Lage dem Kreditinstitut vorgestellt werden. Diese Transparenz bezieht sich auf alle Unternehmensbereiche, die ausschlaggebend für den Umsatz sind und soll allen Gläubigern Sicherheit sowie Gleichberechtigung gewährleisten.
Auch die Non-financial Klausel berechtigt den/die Kreditgeber dazu, den Vertrag vorzeitig zu kündigen, insofern der Kreditnehmer die im Vertrag eingetragenen Bedingungen nicht einhält.
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