Der Begriff „Elevator-Pitch“ setzt sich aus den beiden Begriffen Elevator (zu deutsch: Aufzug) und Pitch zusammen. Wörtlich übersetzt handelt es sich also um einen Kurzvortrag einer Geschäftsidee vor einer Jury in einem Aufzug.

Allerdings ist der Begriff eher metaphorisch zu verstehen: Entscheidender als der Ort ist nämlich die Dauer der Pitchs, der in etwa der Länge einer Aufzugfahrt entsprechen sollte: Innerhalb von 30 – 60 Sekunden soll das Geschäftsmodell in aller Kürze präsentiert werden. Dies stellt eine besondere Herausforderung für den Vortragenden dar.

Ein kurzer und kompakter Pitch ist meist schwieriger, als einen ausgedehnten Vortrag zu einem komplexen Thema zu halten, da der Existenzgründer gezwungen ist, seine Idee auf das Wesentliche zu reduzieren. Daher muss diese kürzeste Form der Präsentation gründlich vorbereitet werden. Die Schwerpunktsetzung ist dabei entscheidend: Schließlich geht es nicht darum, das Konzept in vollem Umfang zu präsentieren, dies ist aufgrund der Kürze der Zeit nicht möglich, sondern vielmehr darum, sein Gegenüber für die Idee zu begeistern und Lust auf mehr Information und Tiefe zu machen.

Das Hauptziel eines Elevator-Pitchs ist es also, eine Einladung zu einem weiterführenden Gespräch mit der Jury zu erhalten, um sein detailliertes Konzept samt Businessplan vorstellen zu dürfen.