Innovation

Unter Innovation versteht man wirtschaftswissenschaftlich gesehen komplexe Neuerungen im Zuge technischen, sozialen und wirtschaftlichen Wandels. Sie äußern sich als praktische Umsetzung (Implementation) technischen Wissens in neue oder verbesserte Produkte und Produktionsverfahren. Zentrale Merkmale sind also zum einen der Neuheits- bzw. Erneuerungsaspekt und zum anderen eine Veränderung bzw. ein Wechsel in einer Unternehmung. Letzteres wird durch die Innovation selbst herbeigeführt.

Innovation wird alltagssprachlich häufig synonym zu Idee und Erfindung verwendet. Jedoch grenzt sich der Begriff Innovation genau dadurch zu Invention – d.h. Erfindung – ab, dass der Faktor wirtschaftliche Umsetzung hinzukommt und die vormarktliche Phase der Invention ergänzt. Nur wenn eine Idee oder Erfindung Umsetzung in Form von Produkten, Dienstleistungen oder Verfahren findet und diese auch angewendet werden und sich auf dem Markt etablieren, spricht man von einer Innovation. Jede Innovation muss ihre Geltungsvoraussetzung also selbst mit produzieren.

Der Ablauf einer Innovation unterteilt sich in folgende Schritte:
1. Erfolgversprechende Entdeckung/Erfindung
2. Markterschließung, Produktion und Marketing, Markteinführung
3. Nutzung/Anwendungsphase
4. Institutionalisierung/Etablierung

Je nachdem, ob es sich um ein neues Produkt oder ein neues Verfahren o.ä. handelt, spricht man entweder von Produkt- oder von Prozessinnovation. Innovationen erfüllen einen großen wirtschaftlichen Nutzen, indem sie die Konkurrenzfähigkeit von Unternehmen im Wettbewerb erhalten. Als Durchsetzung einer technischen oder organisatorischen Neuerung im Produktionsprozess sichern sie das Schritthalten mit dem technischen Fortschritt, erschließen neue Kundenkreise oder Absatzmärkte, etablieren neue Organisationen oder Managementmethoden und verbessern vorhandene Produkte sowie deren Herstellungs- und Produktionsverfahren.